Descripción
Bartleby el escribiente y otros relatos, novela de Herman Melville.
En las oficinas de un abogado de Wall Street, narrador de esta historia, entra a trabajar como copista de textos legales Bartleby, un joven pálido y silencioso que parece no tener ningún arraigo familiar en el mundo. Aunque el escribiente se muestra en un principio laborioso y aplicado, cierta mañana, al serle encomendada una tarea trivial, responde tranquilamente: “Preferiría no hacerlo”. A partir de ese día el copista irá renunciando una a una a todas sus obligaciones, en un despojamiento tanto laboral como vital que quizá revele una tristeza sin límites, una enfermedad del alma.
Publicada en 1853, “Bartleby el escribiente” se ha convertido con el tiempo en un clásico universal. Precursora de los mundos oscuros de Kafka, de la literatura del absurdo y del existencialismo, la novela de Melville ofrece además un delicioso fresco de la vida en Nueva York a mediados del siglo XIX, con personajes tan entrañables e hilarantes como el fogoso Turkey o el siniestro Nippers. Y, sobre todo, “Bartleby” es una conmovedora metáfora de la derrota y la soledad en un mundo enemigo de las almas sencillas.
Completan el volumen tres espléndidos relatos en los que nuevamente brillan el ingenio y la extraordinaria prosa del genio neoyorquino. “La mesa de madera de manzano” es un cuento de fantasmas, o más bien una parodia de los cuentos de fantasmas, escrito con irresistible comicidad. En “El campanario” nos trasladamos a l Italia renacentista, a un taller de arquitectura sobre el que aún flota el ambiente maléfico de los nigromantes góticos; una historia de terror en la que se oyen los ecos del mito de Prometeo. Finalmente, “Jimmy Rose“, que recupera en parte el escenario de “La mesa de madera de manzano”, presenta a otra figura trágica en su fracaso (como Bartleby) y pone de manifiesto la profunda compresión del alma humana de ese gran fabulador, incomprendido en su tiempo, que fue Herman Melville.
